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손목터널증후군: 초기 증상과 치료법

손목터널증후군은 손목에 위치한 좁은 통로인 손목터널에서 정중신경이 압박을 받아 발생하는 신경계 질환입니다. 이 상태는 주로 손목을 과도하게 사용하거나 불편한 자세로 장시간 작업을 수행하는 경우에 많이 나타납니다. 특히, 스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상화된 현대 사회에서는 모든 연령층에서 손목터널증후군 환자의 수가 증가하고 있습니다.

손목터널증후군의 원인

손목터널증후군의 발생 원인은 여러 가지가 있으며, 다음과 같은 요소들이 해당합니다:

• 반복적이고 장시간 손목을 사용하는 업무 (예: 컴퓨터 작업, 요리, 미용사 등의 직업)
• 손목을 지나치게 굽히거나 같은 자세를 유지하는 경우
• 관절염, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증과 같은 기저 질환이 있는 경우
• 호르몬 변화 (예: 임신, 폐경)에 따른 신체의 부기
• 유전적인 요인으로 인해 손목터널이 좁은 경우

손목터널증후군의 초기 증상

손목터널증후군의 초기 증상은 다양하게 나타날 수 있으며, 일반적으로 다음과 같은 증상이 관찰됩니다:

• 손과 손가락에서 저림 또는 화끈거리는 느낌
• 저녁이나 밤에 증상이 더 심해지는 경향
• 손의 감각 저하 또는 무감각함
• 물체를 잡는 데 어려움을 겪는 경우

이러한 증상은 시간이 지남에 따라 더욱 심해질 수 있으며, 특히 약지와 새끼 손가락은 일반적으로 영향을 받지 않는 경우가 많습니다. 증상이 느껴질 경우 즉시 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

손목터널증후군 치료법

손목터널증후군의 치료는 증상의 심각도에 따라 두 가지 방법으로 나누어집니다. 비수술적 치료와 수술적 치료입니다.

비수술적 치료

초기 단계에서 증상이 가벼운 경우, 다음과 같은 비수술적 치료가 추천됩니다:

• 휴식: 손목 사용을 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
• 손목 보조기 착용: 손목의 움직임을 제한하여 회복을 도와줍니다.
• 냉찜질: 염증과 통증을 완화하기 위해 손목에 얼음찜질을 해주는 것도 효과적입니다.
• 약물 치료: 소염제나 진통제를 통해 통증을 완화하는 방법이 있습니다.
• 스테로이드 주사: 필요에 따라 직접 손목 터널에 스테로이드 주사를 투여하여 염증을 줄일 수 있습니다.

수술적 치료

비수술적 치료에도 불구하고 증상이 개선되지 않거나 근육 위축이 나타나면 수술적 치료를 고려해야 합니다. 수술은 다음과 같은 방식으로 진행됩니다:

• 관절내시경술: 최소 침습적으로 손목에 작은 절개를 통해 내시경을 삽입하고, 정중신경을 압박하는 조직을 제거합니다.
• 회복 기간이 짧고, 감염이나 합병증의 위험이 적은 장점이 있습니다.

손목터널증후군 예방

손목터널증후군의 발생 위험을 줄이기 위해서는 일상에서 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다:

• 작업 시 올바른 자세 유지: 손목이 과도하게 꺾이지 않도록 주의해야 합니다.
• 장시간 작업 후 휴식: 1시간마다 손목을 스트레칭하고 휴식을 취하는 것이 필요합니다.
• 손목 보호대 착용: 반복적인 작업 시 손목을 안정시켜 압박을 줄입니다.
• 정기적인 운동: 손과 손목을 강화하는 운동을 통해 근력을 키우는 것이 좋습니다.
• 체중 관리 및 금연: 비만이나 흡연은 손목터널증후군의 위험을 증가시키므로 주의해야 합니다.

손목터널증후군은 방치할 경우 증상이 악화될 수 있고, 일상 생활에 지장을 줄 수 있습니다. 따라서 초기 증상이 나타날 경우 즉시 전문가와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 개인의 생활 습관을 점검하고, 예방적 조치를 통해 건강한 손목을 유지하는 것이 필요합니다.

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